Red Sonja
Para la mayoría, el nombre de Red Sonja está inevitablemente ligado a Conan el bárbaro, el popular personaje de Robert E. Howard. Eso se debe a que la popularidad de dicho personaje llegó de la mano del éxito de los cómics de Conan de los años setenta, en los que Red Sonja aparecía como un personaje secundario. Sin embargo, lo cierto es que, a diferencia de lo que sucede con el propio Conan, no es un personaje creado por Robert E. Howard. O quizás sería más exacto decir que lo es y no lo es, ambas cosas al mismo tiempo.
Pero empecemos por el principio. El año 1934 Robert E. Howard vio publicado su relato La sombra del buitre, una narración de temática histórica que transportaba al lector hasta El Segundo Sitio de Viena, acontecimiento histórico que tuvo lugar a finales del siglo XVII. En dicha historia aparecía Sonya la Roja de Rogatino, una espadachina de armas tomar. El personaje no volvió a aparecer en ningún otro relato de Robert E. Howard (entre otras cosas porque el escritor se quitó la vida menos de dos años después). Sin embargo, más de tres décadas después, el guionista Roy Thomas, claramente influido por el relato La sombra del buitre, dio vida a la Red Sonja que conocemos como secundaria de Conan el Bárbaro, una temible guerrera que, tomando como modelo un diseño de Esteban Maroto, el artista Barry Windsor-Smith dibujó como la terrible y voluptuosa espadachina pelirroja cubierta por un escueto bikini de cota de malla. La primera historia en la que apareció el personaje se tituló precisamente La sombra del buitre, y era una adaptación al mundo de Conan el bárbaro del relato homónimo escrito por Robert E. Howard.
Con
el paso de los años (de las décadas, incluso), han sido muchas las
versiones del personaje que han visto la luz, aunque la gran mayoría
mantenían una gran fidelidad a la creada por Barry
Windsor-Smith y Roy
Thomas (bikini incluido). A
mitad de los ochenta, debido al imparable éxito de los cómics de
Conan el bárbaro y
al también inabarcable éxito de la película homónima que
protagonizó Arnold Schwarzenegger,
hubo incluso una desastrosa película de Red Sonja,
en la que aparecía el propio Schwarzenegger interpretando
a Conan. Sin embargo,
debido a conflictos por los derechos de autor, se optó por cambiar el nombre del
bárbaro. Nació así
Kalidor el bárbaro. Resulta
divertido que surgiese una versión de Conan
en una película protagonizada por una versión de Red
Sonja, ¿verdad?
El personaje de Red Sonja ha aparecido, además de en aquella desastrosa película y en los cómics de Conan el bárbaro, en un buen puñado más de cómics, esta vez como protagonista. También ha habido un par de intentos de versionar al personaje en televisión, pero siempre con un éxito parejo al de la película.
Sea como sea, Red Sonja (la de Windsor-Smith y Thomas, no la de Robert E. Howard) se ha convertido en uno de los personajes femeninos más fuertes y carismáticos de la fantasía épica, todo ello gracias al arrojado carácter y a la abrumadora personalidad con que la dotó Roy Thomas, así como al increíble diseño de Esteban Maroto. Red Sonja, La Diablesa de la Espada, es un ejemplo de un personaje femenino fuerte e independiente, tanto que fue capaz de dejar atrás el relato La sombra del buitre en primer lugar, y los cómics de Conan el bárbaro en segundo lugar, para reclamar un espacio propio como una de las heroínas más famosas del imaginario pulp actual. Que ya es.
Joaquín Sanjuán