Las novelas de El capitán Alatriste, de Arturo Pérez-Reverte

El capitán Alatriste nació, literariamente hablando, en 1996, hace más de veinticinco años. Obra de Arturo Pérez-Reverte, la saga estaba situada en la España del siglo XVI y narraba las vivencias (o "malvivencias") del hombre que da título tanto a la saga como al primer libro de la misma, el capitán Alatriste. El narrador de la historia, Íñigo Balboa, es también compañero del propio Alatriste, y, si bien comienza siendo un chiquillo, a lo largo de los diferentes libros que componen la serie, el lector es testigo de cómo crece y se convierte en un hombre. Los libros, por cierto, cuentan con ilustraciones de Joan Mundet, un profesional español de larga trayectoria y de calidad indiscutible.  

1. EL CAPITÁN ALATRISTE. Este libro, el primero de la saga homónima, hace las veces, al mismo tiempo, de prólogo a las aventuras del capitán Alatriste, de presentación y puesta en escena de protagonistas, antagonistas y secundarios y, además, establece diversos elementos que resultarán cruciales en las siguientes novelas, tales como el, digamos, desencuentro entre el capitán Alatriste y Gualterio Malatesta, o la incipiente relación entre el jovencísimo Íñigo Balboa y Aguirre y la preciosa aunque peligrosa Angélica de Alquézar. La trama resulta sencilla y eficiente, pues Pérez-Reverte no se complica la vida, sino que ofrece al lector una aventura al más puro estilo de capa y espada en la que pese a su sencillez (que no simpleza, pues el trabajo de documentación y rigor histórico detrás de la novela es enorme), resulta de lo más efectiva, e incluye asesinatos, traiciones, deudas de honor e impresionantes duelos.

2. LIMPIEZA DE SANGRE. Con las piezas ya colocadas en el tablero y debidamente posicionadas, Pérez-Reverte puede dedicar el segundo libro a ofrecer al lector una historia más completa, como así sucede. En él reaparecen enemigos que fueron presentados en la primera entrega, tales como Emilio Bocanegra o Gualterio Malatesta, y, a través de Íñigo, quien cae preso de la Inquisición Española tras un golpe fallido junto al capitán Alatriste, se nos presentan tripas y entresijos de dicha entidad, la Inquisición. Con el rigor histórico que le caracteriza, Pérez-Reverte muestra al lector sin paños fríos ni medias tintas qué era la Inquisición y cómo funcionaba, de forma que, en ocasiones, plasma escenas que no por crudas y terribles resultan menos verosímiles, sino todo lo contrario.  

3. EL SOL DE BREDA. Ya en el primer capítulo de la tercera entrega, Pérez-Reverte sitúa al capitán Alatriste, al ya no tan jovencísimo Íñigo y a diversos secundarios en las trincheras, en duelo contra el enemigo de la España de Felipe IV. Si la entrega anterior resultaba en ocasiones cruda por el realista retrato que en ella se pinta de la Inquisición Española, esta tercera entrega sobrepasa con creces en crudeza a la anterior, y se olvida de hilar una historia para, en su lugar, dedicarse a mostrarnos los horrores de la guerra en el siglo XVI, guerra que el lector podrá vivir desde lo más bajo: trincheras, barracones e incluso toperas en las que los soldados españoles lo dan todo, a veces incluso la vida, por su tierra y por su rey.

4. EL ORO DEL REY. La cuarta entrega de las aventuras del capitán Alatriste y de su inseparable Íñigo Balboa transcurre de nuevo en España, y tiene como trasfondo el oro que llega desde las Indias y la dura situación social, político y económica que vive España y que todo ese oro más parece complicar que solucionar. Sea como fuere, el caso es que Alatriste se ve envuelto en una misión de gran peligro y en la que habrá en juego mucho más de lo que puede parecer a primera vista. Entramos así en una espiral de confabulaciones, engaños y traiciones, en cuyo epicentro estarán el capitán Alatriste y el joven Íñigo, así como algunos de sus viejos amigos.  

5. EL CABALLERO DEL JUBÓN AMARILLO. La quinta entrega, la más floja de la saga hasta el momento, trata de seguir la línea de los títulos anteriores, en las que Pérez-Reverte tomaba como marco un notable aspecto de la España de entonces (ya lo hizo con el oro de las Indias, las guerras de Flandes y la Inquisición Española). Se centra en esta ocasión en la Corte y en la realeza, con Angélica de Alquézar y el rey Felipe IV en el centro de la trama, y envuelve a los protagonistas, de nuevo, en una red de engaños, confabulaciones y traiciones que, quizás por su similitud con la anterior novela, no logra atrapar al lector de la forma en que lo hicieron los anteriores títulos. Pese a eso, y aunque solo fuese por el gran reflejo sociopolítico de la España del siglo XVII que ofrece la saga en general y esta novela en particular, bien merece la pena su lectura.

6. CORSARIOS DE LEVANTE. Diego Alatriste e Íñigo (ya hecho un hombre) viven como corsarios y combaten en el mar contra turcos e ingleses. Reverte nos narra la vida en el mar, dura y cruel, así como las dificultades para sobrevivir de aquellos antiguos soldados que, despojados de lo que fueron y de lo que quisieron ser, deben malvivir sus últimos años de vida. Los dos protagonistas, como de costumbre, contarán con la compañía de algunos amigos, entre ellos Sebastián Copons, en una historia que tiene más interés por lo que nos muestra sobre el mundo naval del Mediterráneo de principios del siglo XVII que por la historia de Alatriste e Íñigo, más bien descafeinada en esta entrega. Sin embargo, y aunque sea tan solo por los escenarios que la novela transmite al lector, es seguramente una de las más recomendables de la saga.  

7. EL PUENTE DE LOS ASESINOS. Un nuevo trabajo (de los de mucho acero y pocos escrúpulos) envía a Diego Alatriste, a Íñigo y a algunos de sus viejos amigos hasta Venecia, donde se reunirán con otros hombres como ellos, todos dispuestos a acometer un acto que la Historia no olvidará. La sorpresa llega cuando el mismísimo Gualterio Malatesta, enemigo jurado de Diego Alatriste y de Íñigo desde el primer libro, aparece como involucrado en el mencionado trabajo. La cuestión desde ese momento será qué acabará antes con los protagonistas: si el difícil trabajo que deben llevar a cabo en Venecia o que uno de sus compañeros de cama sea el peor enemigo de ambos. De nuevo, como ya sucedió en Corsarios de Levante, estamos ante una historia que tiene más interés por su contexto histórico y cultural que por sí misma.